We meten cookies, bestandjes die opgeslagen worden door de browser. Door hierop te vertrouwen sluipen een aantal fouten in het meten.

Bezoek vanaf verschillende computers

Gemiddeld maken mensen gebruik van 3.5 verschillende computers per maand (pc, laptop, mobiele telefoon of werkcomputer). Als deze allemaal een cookie ontvangen bij bezoek worden ze geregistreerd als unieke bezoeker. Daarnaast is het goed mogelijk dat meerdere mensen gebruik maken van dezelfde computer om eenzelfde website te bezoeken (bijvoorbeeld NU.nl).

Cookies zijn niet waterdicht

Ikzelf gebruik de instelling om na iedere keer als ik de browser sluit mijn cookies weg te gooien. Ben vast niet de enige die die instelling gebruikt en zo lijk ik dus steeds een nieuwe gebruiker. Daarnaast gebruik ik een aantal verschillende browsers, die ieder met hun eigen cookie laten zien dat ik een unieke gebruiker ben.

Firefox, Internet Explorer en Google Chrome zorgen er dus voor dat ik 3 keer gemeten kan worden als unieke bezoeker.

Bijstellen van verwachtingen

Of er echt een waterdichte oplossing zal komen hangt een beetje van de manier van meten af, het belangrijkste voor iemand die serieus zakelijk bezig is met zijn website is het bijstellen van verwachtingen. De unieke bezoekers zijn zo uniek niet, probeer niet al deze mensen te rekenen als potentiele klant of aandachtige lezer van je website want het aantal is gewoon overdreven hoog.

Met overtuiging beweren welke factor er dubbel geteld wordt is ook niet mogelijk. Sommige mensen roepen delen door 2, anderen zweren weer bij 4. Hou er in ieder geval rekening mee dat het bereik minder groot is dan de statistieken doen geloven.

Zodra er doelen gesteld worden aan de bezoekers is het van belang de bovenstaande feiten mee te nemen. Als je je website verandert in een betaalde dienst (bijvoorbeeld een online krant) reken dan wel dat niet al de unieke bezoekers uit de statistieken een potentiële betalende gebruiker is. Door een bezinning op de cijfers en het werkelijke bezoekersaantal kan een betaalde dienst minder rendabel blijken dan nodig zou zijn voor een zakelijk succes.

Banners worden ook vaak niet meer getoond als iemand de website al heeft bezocht, hierdoor beperk je de exposure en wordt je merk minder opdringerig. We kunnen instellen dat een unieke bezoeker niet vaker dan 3 keer dezelfde banner te zien mag krijgen, dit doen we met behulp van cookies. Dit betekent dat ik met verschillende browsers op verschillende computers de banner wellicht zo vaak zie dat ie mijn neus uit gaat hangen.

Change!

Er moet iets veranderen in de toekomst van het web. De unieke bezoeker is een te waardevolle eenheid geworden in het maken van online reclame en het meten van bereik voor een corporate website of actiesite. De manier van registreren welke bezoekers uniek zijn en welke niet is van grote waarde voor adverteerders, webshops en informatieverschaffers op internet.

Het internet en de mensen die er de regels bepalen (browsermakers, beheerders van webstandaarden zoals W3C) zijn er niet van gediend dat de privacy van de gebruiker wordt aangetast. Of er ooit een eindoplossing zal komen voor bovenstaande problemen is dus te betwijfelen.

Toetsenbord ritme

Wel zijn er al bedrijven die gebruik maken van manieren om unieke gebruikers op te sporen en bij te houden. Zo ontwikkelde Scout Analytics een manier om door het ritme van je toetsenbord aan te tonen dat jij gebruiker X bent. Ongeacht welke computer je gebruikt of welke browser. Erg handig om bij te houden maar het gaat hier al van uit dat je iets zal typen op de website die je bezoekt. Een login op de site is al genoeg aangezien binnen 12 tikken op het toetsenbord al een bepaald ritme geidentificeerd kan worden.

Handig voor een niche groep van betaalsites met een login maar de rest heeft er vrees ik niet veel aan.

U bent gewaarschuwd, hou er rekening mee dat het aantal unieke bezoekers dat uw website in de statistieken verdient niet zo uniek is. Hou er rekening mee dat dit niet allemaal potentiële klanten zijn. Wees behoudender in het stellen van doelen voor al deze unieke bezoekers dan waar de statistieken je toe verleiden.

Een gewaarschuwde marketeer telt voor twee (mits ie geen verschillende browsers gebruikt of zijn cookies weg gooit…)

Meer lezen?

“It is about time that we all agreed that “Unique Visitor” reports coming from census-based technologies frequently have no basis in reality. Further, we should all admit that cookie deletion, cookie blocking, multiple computers, multiple devices, etc. have enough potential to distort the numbers as to render the resulting numbers useless when used to quantify the number of human beings visiting a site or property.”       WebanalyticsDemistifyed.com

“Our behavioral analytics offering helps online services maximize the lifetime value of a subscriber through deep insight into their access and usage patterns.”      Scout Analytics

De problemen zijn al langer bekend, hier een blog erover uit 2006.      Lying on the covers

Artikel in SLATE van 2006.      http://www.slate.com/id/2136936

Pieter Vlamings is beschikbaar als freelance Social Media adviseur en online projectmanager. Altijd bereikbaar via PieterVlamings.nl of @pietervlamings

Dit artikel verscheen eerder op E-marketingblog.nl, reacties zijn welkom!